Tra i fastidi della pelle, l'orticaria è senza dubbio uno dei più comuni e, purtroppo, uno dei più fastidiosi. Ma cos’è esattamente, perché si scatena e, soprattutto, come possiamo liberarcene?

Cos'è l'orticaria e come si riconosce?

L'orticaria è una reazione infiammatoria della pelle caratterizzata dalla comparsa improvvisa di pomfi. I pomfi sono dei piccoli rilievi della cute, simili a punture di zanzara o al contatto con le foglie di ortica (da cui il nome).

Queste lesioni hanno tre caratteristiche principali:

• Sono di colore rosso o rosato (spesso con il centro più pallido).
• Causano un prurito intenso, a volte accompagnato da una sensazione di bruciore o calore.
• Sono fugaci: un singolo pomfo di solito scompare entro 24 ore senza lasciare segni, anche se possono spuntarne di nuovi in altre parti del corpo.

Attenzione all'angioedema: A volte l'orticaria si associa al gonfiore di tessuti più profondi (labbra, palpebre, mani). Se il gonfiore colpisce le vie respiratorie causando difficoltà a respirare o a deglutire, si tratta di un'emergenza medica e bisogna andare subito al pronto soccorso.

Perché compare?

La causa principale dell'orticaria si chiama ISTAMINA.Si tratta di una sostanza chimica rilasciata da speciali cellule immunitarie (i mastociti) quando avvertono una minaccia o subiscono un forte stress. L'istamina fa dilatare i vasi sanguigni e fuoriuscire del liquido nei tessuti circostanti, creando il rigonfiamento (il pomfo) e stimolando le terminazioni nervose che causano il prurito.

TIPOLOGIE DI ORTICARIA

Non tutte le orticarie sono uguali. In base alla durata e alle cause, possiamo dividerle in macro-categorie:

1. In base alla durata

• Orticaria Acuta: È la più comune. I sintomi compaiono all'improvviso e spariscono del tutto entro 6 settimane (spesso durano solo pochi giorni). È tipicamente legata a una causa scatenante specifica.
• Orticaria Cronica: I pomfi si ripresentano quasi ogni giorno per più di 6 settimane. È più complessa, spesso legata a dinamiche autoimmuni o a stress prolungato, e richiede indagini mediche approfondite.

2. In base alla causa:

Molte forme di orticaria sono scatenate da stimoli fisici esterni, tra cui:

• Orticaria da freddo: Scatenata da aria fredda, acqua fredda o gelati.
• Orticaria solare: Compare dopo pochi minuti di esposizione al sole.
• Orticaria colinergica: Scatenata dall'aumento della temperatura corporea (sudorazione, sport, docce calde, forte emotività).
• Dermografismo: I pomfi compaiono sulla pelle semplicemente sfregandola o grattandola.

Quali sono le cause scatenanti più comuni?

Mentre nell'orticaria cronica la causa resta spesso ignota (idiopatica), l'orticaria acuta è solitamente provocata da:

• Infezioni: Virus (specialmente nei bambini, come i virus parainfluenzali o gastrointestinali) o batteri.
• Farmaci: Antibiotici (come le penicilline), antinfiammatori (FANS come l'aspirina o l'ibuprofene).
• Alimenti: Reazioni allergiche a crostacei, frutta a guscio, uova, latte o fragole.
• Punture di insetti: Api, vespe o calabroni.

Come curarla ?

Quando l'orticaria si presenta, l'obiettivo principale è spegnere l'incendio, ovvero bloccare l'azione dell'istamina e lenire la pelle.

1. Rimedi medici (da concordare con il medico o farmacista):

• Antistaminici H1: Sono i farmaci di prima scelta. Bloccano i recettori dell'istamina, riducendo drasticamente il prurito e il numero di pomfi. Quelli di nuova generazione non causano sonnolenza.
• Cortisonici orali: Nei casi di orticaria acuta molto severa o resistente, il medico può prescrivere un breve ciclo di cortisone per sfiammare rapidamente l'organismo.

2. I rimedi pratici e naturali (per dare sollievo immediato):

• Impacchi freddi: Il freddo restringe i vasi sanguigni e anestetizza temporaneamente il prurito. Applica un panno fresco sulle zone colpite.
• Bagni lenitivi: Un bagno tiepido (non caldo!) con amido di riso aiuta a calmare l'irritazione cutanea.
• Abbigliamento comodo: Indossa abiti larghi e in fibre naturali (cotone, seta) per evitare lo sfregamento, che potrebbe peggiorare i pomfi.
• Evita i fattori scatenanti: Se noti una correlazione con un cibo, un farmaco o il calore, sospendili immediatamente. Evita anche alcolici e cibi molto piccanti, che possono aumentare il rilascio di istamina.

**NB: Se noti questa sintomatologia sul tuo corpo parlane con il tuo medico o il tuo farmacista di fiducia. **